Prato Junino: sabor que transforma, conecta e celebra a identidade de BH
No coração de uma das maiores festas juninas do Brasil, um concurso gastronômico vem conquistando espaço e contando histórias de afeto, tradição e transformação: o Prato Junino do Arraial de Belô. Na edição de 2025, não poderia ser diferente. Estudantes de gastronomia de Belo Horizonte são convidados a traduzir, em receitas autorais, a essência da nossa cidade, uma mistura potente de cultura, diversidade e sabores, com raízes profundas na culinária afro-brasileira e na tradição das festas populares.
A proposta deste ano foi clara: estimular a criação de receitas que combinam ingredientes típicos das festas juninas com elementos da afro-gastronomia, um dos pilares da cozinha mineira e patrimônio vivo da nossa cidade. O resultado é uma experiência que vai muito além do paladar: é sobre contar histórias, resgatar memórias afetivas e homenagear saberes ancestrais que, muitas vezes, nasceram nas cozinhas das comunidades periféricas.
Gastronomia como linguagem da memória e da inovação
Ao propor esse desafio aos alunos, o Prato Junino reafirma a gastronomia como ferramenta de expressão cultural, inclusão social e geração de oportunidades. Tudo isso alinhado ao reconhecimento de Belo Horizonte como Cidade Criativa da Gastronomia pela Unesco, título que inspira o fortalecimento das políticas públicas voltadas ao setor.
Mais do que uma competição, o Prato Junino se firmou como uma das ações mais emblemáticas do Arraial. É uma vitrine de talentos, um laboratório de criação e uma plataforma de valorização das identidades periféricas, negras e populares que compõem o mosaico cultural belo-horizontino.
Um palco para novos talentos
O concurso é realizado em parceria com seis instituições de ensino superior que oferecem cursos de gastronomia na capital: Promove, Estácio de Sá, UniArnaldo, UNA, UNIBH – Le Cordon Bleu e Senac. Após seletivas internas, os dois melhores pratos de cada escola chegam à grande final, realizada no Mercado da Lagoinha, um espaço simbólico para a cultura alimentar da cidade.
E tem mais: os vencedores têm a oportunidade de comercializar suas criações na Vila Gastronômica do Arraial de Belô, instalada no Mineirinho. O espaço atrai milhares de visitantes e é um dos destaques do evento, reunindo pratos acessíveis (valor máximo de R$30,00), criativos e cheios de significado.
Confira os pratos vencedores da edição 2025 do Concurso Prato Junino:
✔️Dengo de Belô – Promove
✔️Angu de Costela – UNIBH – Le Cordon Bleu
✔️Encantado de Preto – UniArnaldo
✔️Angu do Céu – Estácio
✔️Croquete Quilombo – UNA
✔️Dundun de Costela – Senac em Minas
Cada um desses pratos é resultado de pesquisa, criatividade e muita conexão com os saberes que moldam nossa identidade gastronômica. Ao ocuparem a Vila Gastronômica do Arraial, eles se transformam também em porta de entrada para o visitante vivenciar BH de forma autêntica, por meio do sabor, da ancestralidade e da tradição.
Uma trajetória de temas que celebram nossa cultura
Desde a sua criação, o Prato Junino propõe temas que dialogam com a identidade gastronômica e afetiva de Belo Horizonte. A cada ano, o concurso convida os estudantes a se inspirarem em referências que contam a história da cidade e do seu povo à mesa. Confira a linha do tempo das edições anteriores:
2025 – Culinária afro-brasileira
2024 – 95 anos do Mercado Central
2023 – O Resgate da Memória Afetiva, valorizando as lembranças nostálgicas das comidas caseiras
2022 – As Origens da Gastronomia Mineira
2019 – Homenagem à Dona Lucinha, respeitada cozinheira de Belo Horizonte, especialista da culinária mineira, e reconhecida internacionalmente
2018 – a primeira edição teve como tema, as festas juninas.
Essa construção temática amplia o potencial formativo do concurso e contribui para a valorização da história e dos saberes que alimentam nossa cultura.
Formação e boas práticas para o futuro
O Prato Junino também é uma ação de formação. Antes da final, os estudantes participam de um curso de boas práticas de manipulação de alimentos, promovido em parceria com o Centro de Referência em Segurança Alimentar e Nutricional (CRESAN). A capacitação prepara os finalistas para atuar em eventos de rua com segurança, higiene e responsabilidade, fortalecendo sua inserção no mercado gastronômico e turístico da cidade.
Além dos estudantes, os bares do Mercado Central KTO, parceiros fundamentais do Arraial de Belô, também passam por treinamentos semelhantes, reforçando a importância da qualificação para a entrega de uma experiência segura, saborosa e com a cara de BH.
Da cozinha para a cidade: turismo, cultura e afeto à mesa
A presença dos pratos finalistas na Vila Gastronômica, ao lado de clássicos da cozinha mineira servidos pelos bares do Mercado Central, reforça uma das marcas do Arraial de Belô: a comida como conexão entre pessoas, territórios e histórias. A programação gastronômica do evento é parte essencial da experiência do visitante e do fortalecimento de Belo Horizonte como destino turístico de identidade forte, acolhedora e criativa.
Como afirma a presidente da Belotur, Bárbara Menucci, “o Prato Junino traduz o espírito do Arraial: é feito de afeto, tradição, criatividade e identidade. É bonito ver o Mercado da Lagoinha se transformar em palco para novos talentos da gastronomia, em um concurso que também é ferramenta de formação e celebração da diversidade”.
O Prato Junino transcende uma competição, é sobre pertencimento. É sobre ver jovens talentos ocupando espaços, transformando ingredientes simples em experiências memoráveis e mostrando ao Brasil que, em Belo Horizonte, gastronomia também é política pública, também é turismo, também é futuro.