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A história do Fusca começou na Alemanha da década de 1930, fruto de um projeto encomendado por Adolf Hitler ao engenheiro Ferdinand Porsche. O objetivo era criar um "carro do povo" (Volkswagen) que fosse barato, resistente e capaz de carregar dois adultos e três crianças a 100 km/h. O design icônico, com formas arredondadas que lembram um besouro, foi pensado para ser aerodinâmico e facilitar a produção em massa. Contudo, com o início da Segunda Guerra Mundial, a produção civil foi interrompida e a fábrica passou a produzir veículos militares baseados na mesma plataforma.

Após o fim do conflito, a fábrica de Wolfsburg estava em ruínas e quase foi descartada pelos aliados, mas o major britânico Ivan Hirst percebeu o potencial do veículo e retomou a fabricação para fins civis. A partir daí, o Fusca conquistou o mundo por sua mecânica simples e confiável, caracterizada pelo motor traseiro refrigerado a ar, que dispensava o uso de água e radiador. No Brasil, o modelo chegou oficialmente em 1950, inicialmente montado em São Paulo com peças importadas, e em 1959 passou a ser fabricado nacionalmente na unidade da Volkswagen em São Bernardo do Campo, tornando-se uma paixão nacional e líder absoluto de vendas por décadas.