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No dia 16 de maio, sábado, Belo Horizonte recebe mais uma edição da Noite da Libertação – Festa dos Pretos Velhos que acontece a partir das 18h na Praça Treze de Maio, bairro Silveira. Realizada há 43 anos, reúne 40 centros de umbanda da capital mineira e região metropolitana e representante de diversos costumes e tradições de matrizes afro-brasileiras, celebrando a cultura dos povos de terreiros na luta por respeito e dignidade. 

Muitos dos Pretos-Velhos que trabalharam na Umbanda foram escravos quando chegaram ao Brasil - daí a ligação com a luta pela libertação do povo negro. A festa, que foi tombada em 2019 como Patrimônio Imaterial de Belo Horizonte, é, sobretudo, um manifesto do povo negro pelo seu direito de existir e, assim, realizar suas manifestações culturais. 

Segundo Pai Ricardo, o 13 de maio significa muito mais que a abolição da escravatura no Brasil. “Foi o dia em que a Princesa Izabel assinou o documento que libertava o povo negro por aqui, mas a luta começou bem antes. Desde que os primeiros negros entraram no navio vindos para o Brasil, a luta já existia. A princesa foi importante, mas a gente sempre lutou”, comenta.

Uma grande distribuição de alimentos é o ponto alto da festa. Além disso, a festa promove uma feira de empreendedores com venda de comidas, bebidas e artesanato. 

A festa recria no espaço público o ritual que é realizado dentro dos terreiros. Os centros de Umbanda se reúnem na praça recebendo o público com atabaques, incensos, cantigas, orações, comidas típicas e passes, tudo distribuído gratuitamente. 

A Noite da Libertação – Festa dos Pretos Velhos é realizada pela CCPJO em parceria com o Movimento Social Negro, Centro Nacional de Africanidade e Resistência Afro-brasileira, e o RUM (Reunião Umbandista Mineira). Conta com o apoio da Política Nacional Aldir Blanc de Fomento à Cultura e da Prefeitura de Belo Horizonte.